Phát triển

Nhân vật Eddie Brock trong Marvel Comics, nhân vật phản diện chính của Spider-Man, được giới thiệu trong phim ảnh lần đầu tiên với phim Spider-Man 3, với Topher Grace thủ vai.[5] Nhân vật này ban đầu đóng một vai trò nhỏ mà không khám phá cái tôi thay thế Venom[6], nhưng nhân vật này cuối cùng đã được thay đổi thành một vai phản diện lớn ở phim sau này bởi vì nhà sản xuất Avi Arad cảm thấy chuỗi phim Spiderman đã dựa quá nhiều vào các nhân vật phản diện được đạo diễn Sam Raimi ưa thích thay vì các nhân vật mà các fan hâm mộ hiện đại quan tâm.[7] Raimi đã do dự khi khám phá nhân vật do nó "thiếu nhân tính'".[5] Arad tiết lộ kế hoạch cho một bộ phim spin-off tập trung vào Venom vào tháng 7 năm 2007.[8]

Đến tháng 7 năm 2008, Sony Pictures đã chủ động phát triển Venom cùng với các kịch bản tiếp theo của Spider-Man 3, hy vọng nhân vật có thể "kéo dài tuổi thọ" cho thương hiệu Spiderman theo cách tương tự Wolverine đã kéo dài thương hiệu của loạt phim Dị nhân của 20th Century Fox. Jacob Estes đã viết kịch bản cho bộ phim, nhưng hãng phim cân nhắc việc sử dụng nó theo một hướng khác với kịch bản nháp đó và tìm kiếm thêm các nhà văn mới. Sony cũng "chưa được thuyết phục" rằng Grace có thể "làm được" bộ phim[9]. Tháng 9 năm đó, Sony đã thuê Paul Wernick và Rhett Reese để viết một kịch bản mới, trong khi những người trong ngành cho rằng Grace nên quay trở lại với bộ phim spin-off này "bởi vì nam diễn viên dễ thương có thể là một kẻ ác đáng được thông cảm", nhằm đáp lại việc đồng tác giả của Venom là Todd McFarlane gợi ý rằng một bộ phim Venom không thể làm tốt với một nhân vật phản diện giữ vai trò nhân vật trung tâm.[10][11] Wernick và Reese đã đưa ra một ý tưởng câu chuyện ban đầu cho bộ phim cho Sony, mà Reese mô tả là "thực tế, vững vàng, một nhân vật có phần tối tăm bí hiểm"[12]. Cặp đôi này sau đó đã viết một kịch bản phác thảo với Sony và Marvel, vốn "có quy tắc cụ thể về nhân vật phản diện và cốt truyện và những thứ như thế". Họ đã hoàn thành một kịch bản nháp vào tháng 4 năm 2009[13], bao gồm một vai diễn được viết riêng cho Stan Lee[14], và có một phân cảnh mà ký sinh trùng Venom lây "từ cơ thể này đến cơ thể khác [trong một thành phố], và mỗi người mà nó ký sinh đều trở nên thực sự bạo lực và tấn công một người khác, và sau đó ký sinh trùng chuyển tới [người tiếp theo]."[12]

Wernick and Reese đã chuyển sang kịch bản thứ hai vào tháng 9 năm 2009, và Reese nói rằng Sony đang "ép buộc chúng tôi theo bất kỳ cách nào họ có thể"[16][17]. Một tháng sau, Gary Ross, người đang viết lại kịch bản cho Spider-Man 4 tại thời điểm đó, được thuê để cùng viết lại kịch bản cho Venom, và cùng Arad đạo diễn và sản xuất. Grace là "không được coi là có khả năng" để trở lại vai trò cũ, với bộ phim bắt đầu "lại từ đầu" và tìm cách để làm cho nhân vật phản diện "một nhân vật phản anh hùng, người trở thành một người bảo vệ cho những người vô tội."[18] Vào tháng 1 năm 2010, Sony đã thông báo rằng thương hiệu Spider-Man sẽ được tái khởi động sau khi Raimi quyết định không còn theo đuổi phần tiếp theo trực tiếp của Spider-Man 3[19]. Đến tháng 3 năm 2012, Sony vẫn quan tâm đến một bộ phim Venom, lại tìm cách tận dụng việc phát hành của bộ phim khởi động lại đầu tiên, Người Nhện: Siêu nhện tái xuất. Công ty chuyển sang thỏa thuận với Josh Trank để thay thế Ross sau khi Ross bỏ dự án để làm đạo diễn cho Trò chơi sinh tử[20]. Tháng 6, Arad và nhà sản xuất đồng nghiệp Matt Tolmach thảo luận về việc Venom sẽ tiếp nối với Người Nhện: Siêu nhện tái xuất, sau khi so sánh với việc kết nối chéo nhân vật của các phim của Vũ trụ Điện ảnh Marvel (MCU) trong The Avengers. Arad gọi nó là "một câu chuyện chỉ về Eddie Brock" mà thôi, nhưng Tolmach nói thêm, "Hy vọng rằng tất cả những thế giới này sẽ sống cùng nhau trong hòa bình một ngày nào đó."[15]

Vào tháng 6 năm 2013, Sony đã tiết lộ kế hoạch sử dụng Người Nhện siêu đẳng 2 để thiết lập vũ trụ mở rộng của riêng họ dựa trên các đặc tính của Marvel mà hãng phim có quyền sản xuất, bao gồm Venom. Arad và Tolmach sẽ sản xuất những bộ phim như một phần của kho tổng hợp thương hiệu, với Alex Kurtzman, Roberto Orci, và Ed Solomon cùng viết kịch bản cho Venom, với Kurtzman làm đạo diễn[21]. Vào tháng 4 năm 2014, Arad và Tolmach nói rằng Venom sẽ được phát hành sau Người Nhện siêu đẳng 3—được dự kiến phát hành vào ngày 27 tháng 5 năm 2016—nhưng trước Người Nhện siêu đẳng 4[22]. Tuy nhiên, Người Nhện siêu đẳng 2 không thành công như mong đợi, và Sony "chịu sức ép khủng khiếp phải thành công [mà đã khiến họ] xem xét rất kỹ lại thương hiệu quan trọng nhất của họ", và việc đạo diễn của thế giới chia sẻ chung đã được xem xét lại. Người Nhện siêu đẳng 3 được dời lại đến năm 2018, và bộ phim Venom, bây giờ được gọi là Venom Carnage, được đôn lên năm 2017. Kurtzman vẫn còn được giao công việc đạo diễn, và viết kịch bản cùng với Solomon[23]. Vào tháng 2 năm 2015, Sony và Marvel Studios công bố một quan hệ đối tác mới trong đó Marvel sản xuất bộ phim Spider-Man tiếp theo cho Sony, và tích hợp nhân vật vào thế giới nhân vật của họ[24]. Sony vẫn lên kế hoạch sản xuất các bộ phim spin-off mà không có sự tham gia của Marvel[23][25]. Vào tháng 11, các bộ phim spin-off được cho là đã bị "loại bỏ", thay vào đó, Sony tập trung vào việc khởi động lại dự án làm chung với Marvel.[26]